JO Special – Laura Flessel: ‘J’étais un sniper, tout était à ma portée’

Une victoire imprévue mais méritée : le parcours de Laura Flessel, championne olympique d’escrime

« Nul ne m’attendait », confie Laura Flessel. Malgré sa troisième place mondiale, elle n’était pas dans les prévisions de beaucoup. Les spectateurs et les commentateurs disaient même que c’était exceptionnel, qu’en quelque sorte c’était mécanique qu’elle soit positionnée aussi haut, qu’elle fasse montre d’une telle performance. Cependant, à ses yeux, ces opinions étaient de peu d’importance.

Les débuts fulgurants d’une championne en devenir

Nous remontons à ses premiers mondiaux en 1995, et déjà cette épéiste s’interrogeait : “C’est ça la compétition ? Je l’adore !”. Elle termina avec deux médailles
(argent en équipe, bronze en individuel)
, une performance que beaucoup pensaient la pousser sous les feux de la pression pour les futurs Jeux d’Atlanta. Mais ce n’était pas sans compter sa détermination et sa passion pour l’escrime.

L’antidote à la pression : une préparation minutieuse

Plutôt que de se laisser submerger par l’angoisse de la compétition, elle opta pour une stratégie différente : s’amuser. Elle et son entraîneur Daniel Levasseur avaient conjointement mis en place un plan méticuleusement préparé pour minimiser le stress le jour J et éviter toute mauvaise surprise. Chaque étape de cette journée était scrutée à la loupe, anticipant tous les stress possibles.

Une finale 100% française historique

Ce plan mena à la perfection, Laura Flessel est devenue, à l’âge de 24 ans, la première femme championne olympique d’épée le 21 juillet 1996 à Atlanta. Un titre obtenu lors d’une finale franco-française émouvante face à Valérie Barlois (15-12), qui l’avait vaincu lors de leur dernière confrontation. Ce jour-là, point de surprise, point de pression, juste une escrimeuse passionnée qui a atteint le summum de sa carrière.